祖国医学文献中早有关于“痢疾的”记载，如《内经》所称“肠擗下利”，《伤寒论》和《金匮要略》所称“下利”或“热利下重”，均指痢疾而言。但“痢”字是晋时医书始有。此“痢”不是现在所指的痢疾，它包括的范围较广。

痢疾杆菌性直肠炎临床表现

急性菌痢：有发热、寒战、头痛、食欲不振等全身中毐表现。左下腹部疼痛，里急后重，脓血粘液便，便次多，便量少。

慢性菌痢：平时无明显症状，多因吃冷食，受凉等因素而引起左下腹部隐痛，排便前后左下股部疼痛加剧。可冇下坠，虽急后重、粘液脓血便、低烧等。消瘦，呈慢性病容。